В августе 1887 года Менделеев был приглашен научным обществом подняться на воздушном шаре и совершить научные наблюдения за солнечным затмением. Несмотря на технические проблемы, Менделеев решился на полет и поднялся в воздух в одиночку. После того, как Менделеев поднялся в воздух, наступила темнота, что вызвало панику среди зрителей на земле. В воздухе Менделеев понял, в какое рискованное дело он ввязался: шар стремительно поднимался и из-за ветра его начало крутить.